「歯並びが気になる」「矯正治療を終えたのに歯が少しずつ戻ってきた」「いつも口が開いていると言われる」——このようなお悩みはありませんか？

実は、こうした症状は歯だけが原因ではなく、舌や唇、お口の周りの筋肉の使い方が関係していることがあります。

そこで注目されているのが、MFT（口腔筋機能療法）です。MFTは、舌や唇、頬などお口の周りの筋肉を正しく使えるようにするためのトレーニングで、歯並びや噛み合わせをサポートするだけでなく、食べる・飲み込む・話す・呼吸といったお口の機能の改善も目指します。

今回は、MFTとはどのような治療なのか、期待できる効果やどのような方におすすめなのかをわかりやすくご紹介します。

MFT（口腔筋機能療法）とは？

MFT（Myofunctional Therapy：口腔筋機能療法）とは、お口の周りの筋肉を正しく機能させることを目的としたトレーニングです。

私たちは普段、無意識のうちに舌や唇、頬の筋肉を使って食事や会話、呼吸をしています。しかし、これらの筋肉の使い方に癖があると、歯並びや噛み合わせに悪影響を及ぼすことがあります。

例えば、次のような癖はありませんか？
⚫︎ 口がいつも開いている
⚫︎ 舌で前歯を押してしまう
⚫︎ 飲み込むときに唇へ力が入る
⚫︎ 指しゃぶりや舌を出す癖がある
⚫︎ 口呼吸が習慣になっている

このような習慣が続くと、歯並びが乱れたり、矯正治療後の後戻りにつながったりすることがあります。
MFTでは、一人ひとりの状態に合わせてトレーニングを行い、正しい筋肉の使い方を身につけていきます。

MFTが必要になるケース

MFTはお子様だけでなく、大人にも有効な治療法です。

特に以下のような方におすすめです。
⚫︎ 歯並びや噛み合わせが気になる
⚫︎ 矯正治療中・矯正治療後で後戻りを防ぎたい
⚫︎ 口呼吸を改善したい
⚫︎ 舌癖（ぜつへき）がある
⚫︎ 発音や滑舌が気になる
⚫︎ 飲み込み方に違和感がある

中でも成長期のお子様では、筋肉のバランスを整えることで、顎の健やかな発育をサポートできる可能性があります。

MFTで期待できる効果

歯並び・噛み合わせの改善をサポート

歯並びは歯だけで決まるものではありません。舌や唇から加わる力も大きく影響します。

MFTによって舌の正しい位置（スポットポジション）や唇の閉じ方を習得することで、歯に余計な力がかかりにくくなり、歯並びの改善や維持につながります。

矯正治療の効果を維持しやすくなる

矯正治療で歯をきれいに並べても、お口の癖が改善されていないと、歯は元の位置へ戻ろうとすることがあります。

MFTを併用することで、お口の筋肉のバランスが整い、矯正治療後の後戻り予防が期待できます。

鼻呼吸を促し、お口の健康維持につながる

口呼吸は、お口の中が乾燥しやすくなり、虫歯や歯周病、口臭の原因となることがあります。

MFTでは唇をしっかり閉じる力や舌の正しい位置を身につけることで、鼻呼吸への改善を目指します。

食べる・飲み込む・話す機能の向上

正しい飲み込み方や舌の動きを身につけることで、食事がしやすくなったり、発音が改善したりするケースもあります。

日常生活の質（QOL）の向上につながることも、MFTの大きなメリットです。

MFTのトレーニング内容

MFTでは、患者さまの年齢やお口の状態に合わせてトレーニング内容を組み立てます。

代表的な内容には次のようなものがあります。
⚫︎ 舌を正しい位置へ置く練習
⚫︎ 唇を閉じる力を鍛えるトレーニング
⚫︎ 飲み込み方の練習
⚫︎ 舌や頬の筋力トレーニング
⚫︎ 呼吸方法の確認

どれも特別な運動ではなく、ご自宅でも継続しやすい内容が中心です。
医院での指導に加え、ご家庭で毎日少しずつ取り組むことが、効果を高めるポイントになります。

MFTは継続が大切

筋肉の使い方は、長年の癖によって身についています。そのため、数回のトレーニングだけで改善するものではありません。

毎日数分程度でも継続して行うことで、少しずつ正しい動きが身につき、自然にできるようになっていきます。

特にお子様の場合は、ご家族の声かけやサポートも大切です。楽しみながら続けられる環境づくりが、習慣化への近道となります。

まとめ

MFT（口腔筋機能療法）は、舌や唇、お口の周りの筋肉を正しく使えるようにするためのトレーニングです。

歯並びや噛み合わせの改善をサポートするだけでなく、矯正治療後の後戻り予防や、口呼吸の改善、食べる・飲み込む・話す機能の向上など、さまざまな効果が期待できます。

歯並びは「歯だけ」の問題ではなく、お口全体の機能が大きく関係しています。お口の癖が気になる方や、お子様の歯並び・口呼吸について心配なことがある方は、一度歯科医院へご相談ください。

当院では、お一人おひとりのお口の状態を丁寧に確認し、それぞれに適したMFTをご提案しています。
気になる症状やお悩みがございましたら、お気軽にご相談ください。

監修：永井歯科医院　院長　永井 太一